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Por qué y para qué
Orígenes
Nacidos en el s. XIX, supusieron una reafirmación
del poder colonial. Las grandes capitales como Londres, París,
Berlín, adquirieron prestigio con los 'trofeos' enviados
a la patria por los exploradores, emulando las antiguas casas
de fieras de la realeza. Para el sostenimiento por parte del
público, se buscó darles una función
educativa. Un lugar donde se pudiera aprender sobre la vida
salvaje. La curiosidad de millones de visitantes hizo comprender
que se trataba de un gran negocio : Los capitales privados
no tardaron en aparecer.
Misiones imposibles
Ni para educar, ni para conservar, ni para investigar. El
zoológico concebido como lugar para encerrar animales
comprados -no rescatados de laboratorio o granjas o situaciones
de emergencia- es una prueba más del egoísmo
y la omnipotencia humanas.
Educación
Actualmente hay consenso en la imposibilidad de aprender
sobre la vida animal a través de la contemplación
del individuo tras las rejas. Aletargados o hiperactivos,
los prisioneros viven sin ejercicio físico ni mental,
sin interacción con su medio ambiente natural específico,
sin estímulos, faltos de privacidad. La situación
se agrava cuando los animales son obligados a participar de
espectáculos circenses: El animal-objeto, víctima
una vez más del humano.
Si realmente se quiere enseñar y/o aprender sobre la
vida animal, existe una amplísima gama de recursos: documentales en video, enseñanza multimedia a través
de CD e Internet, revistas, libros, parques naturales y santuarios.
Conservación
Tampoco sirven para la conservación de las especies.
De las 3000 especies encerradas, sólo 66 están
en extinción, ínfima proporción considerando
las 2422 que en el mundo están en peligro de extinción.
No fue en zoos, como muchas veces se aduce, donde se salvó
de la extinción al bisonte europeo o al caballo Przewalski
de Mongolia o al oryx de Arabia, sino en criaderos científicos
con grandes espacios y bien alejados del público. Por
otro lado, los zoos no pueden devolver a los animales a su
hábitat natural si éste se deteriora, y éste
es el objetivo de cualquier tarea conservacionista. Invertir
en la protección de este hábitat -evitando la
contaminación y prohibiendo la caza- y no en el cautiverio
forzado -que sólo beneficia a los dueños de
las jaulas- es la verdadera tarea para la salvación
de una especie.
Investigación
Constituye la tercera misión imposible de los zoológicos.
El comportamiento competitivo y la selección natural
no existen tras los barrotes. Endomixia es el término
con que se designa la degeneración genética
producto de la sustancial reducción del intercambio
genético. Como consecuencia se produce: aumento de
la susceptibilidad a las enfermedades, defectos congénitos
y mutaciones generalizadas. La especie se debilita como nunca
podría en su medio natural.
En conclusión
Ni función educativa, ni conservacionismo, ni investigación.
La idea de capturar animales y traumatizarlos en lugares diminutos
es un negocio de los tantos en que seres con vida sensibles
son victimizados por el egoísmo y la avaricia de la
especie humana. Ellos estarán enjaulados allí
cada segundo del resto de sus vidas. Aislados, encerrados
e indefensos, sus vida transcurrirán con una penosa
carga de tristeza. La misma que, vía compasión
y reflexión, tendrá nuestra mirada al contemplarlos.
"El simple fundamento de mi oposición al cautiverio en los zoológicos es que estamos manteniendo allí animales en circunstancias groseramente antinaturales, debilitantes y aberrantes. Nada de su belleza y fuerza e inteligencia es manifiesta. Confinados, frustrados, ejecutando el ritualista y con frecuencia peligroso y perjudicial comportamiento derivado del agudo aburrimiento, ellos caricaturizan al ser real."
Profesor Euan C. Young
Departamento de Zoología de Auckland University, Nueva
Zelandia.
2001
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